El consumo interno repuntó, pero la cosecha sigue en crisis por la caída de precio.
En el primer cuatrimestre del año, los molinos despacharon 91,4 millones de kilos de yerba mate elaborada, un 15% más que en el mismo período de 2024. El dato representa un repunte en el consumo interno, luego de un 2023 marcado por el acopio preventivo de grandes cadenas. En contraste, las exportaciones se mantuvieron estables, con un leve incremento de apenas 32.000 kilos respecto al año anterior.
Sin embargo, la producción primaria atraviesa uno de sus peores momentos. Entre enero y abril se cosecharon 173,9 millones de kilos de hoja verde, una caída del 35% interanual. Según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), es el cuarto peor arranque de zafra de la última década. La baja se explica, en gran parte, por el derrumbe del precio que llevó a dejar sin cosechar más de 94 millones de kilos en los yerbatales.
La desregulación del sector, impulsada por el Gobierno Nacional a fines de 2023, tuvo un fuerte impacto en toda la cadena productiva. El decreto que le quitó al INYM la facultad de fijar precios semestrales rompió con el esquema de protección que había logrado sostener a más de 13.000 pequeños productores. Como consecuencia, muchos tareferos perdieron su fuente de ingreso y se estima que dejaron de percibir unos 5.000 millones de pesos, lo que generó una migración de mano de obra hacia Brasil.
Desde el Movimiento Agrario de Misiones alertaron sobre el retroceso y destacaron el rol que cumplió el INYM desde su creación en 2002, tras los tractorazos que marcaron la crisis del sector. Entre 2011 y 2023, la producción de hoja verde aumentó más de un 10% y se sumaron más de 2.500 productores al circuito formal. También se abrieron 43 nuevos secaderos y cinco molinos, mientras el consumo interno pasó de 248.000 a 285.000 toneladas anuales.
Pese a este crecimiento sostenido durante más de una década, los cambios regulatorios recientes pusieron en jaque al entramado productivo. En 2015, la superficie cultivada era de 166.737 hectáreas y para 2022 había crecido a más de 209.000. Pero sin reglas claras para el precio de la materia prima, el sector teme que se profundice la crisis, con consecuencias directas sobre el empleo, la economía regional y el abastecimiento de una de las infusiones más tradicionales del país.
Fuente: Clarín
