¿Cómo algunas empresas logran reducir costos y crecer?
En el contexto económico actual, muchas empresas recurren a la reducción de costos como estrategia para enfrentar la adversidad. Aunque esta medida ofrece cierto control en tiempos de incertidumbre, una visión limitada de los ahorros a corto plazo puede tener consecuencias negativas a largo plazo.
Una encuesta de PwC en noviembre de 2022 reveló que el 93% de los CEOs argentinos consideraban reducir costos operativos en 2023, reflejando la creciente importancia de esta táctica en un entorno macroeconómico desafiante. Sin embargo, los programas apresurados de reducción de costos suelen carecer de una intención estratégica, lo que puede debilitar a las organizaciones.
Carlos Scavo, director de Strategy& de PwC Argentina, señaló que «la mayoría de las empresas que reducen costos dejan de crecer y pierden rentabilidad en los años posteriores a estos programas. Sin embargo, algunas logran crecimiento de ingresos y rentabilidad superiores a la media de sus industrias.»
PwC estudió 201 empresas públicas que implementaron mejoras de eficiencia entre 2015 y 2018, encontrando dos grupos distintos: uno que logró mejoras a corto plazo pero debilitó sus resultados futuros, y otro que salió fortalecido.
De estas empresas, el 62% registró un crecimiento de ingresos y rentabilidad inferiores al mercado en los tres años posteriores. En promedio, sus ingresos cayeron un 0,6% y su EBITDA un 8,3%. En contraste, el otro grupo vio un aumento promedio del 16,8% en ingresos y del 6,8% en EBITDA, mostrando una transformación estratégica de costos.
Transformación estratégica de costos
Para lograr una transformación exitosa de costos, se debe adoptar un enfoque estratégico y a largo plazo, que incluye:
1. Conexión de costos con resultados: Cada gasto debe considerarse una inversión en la creación de valor para los clientes y las capacidades necesarias. IKEA, por ejemplo, vincula el ahorro de costos con su promesa de «ahorrar dinero juntos» con los clientes, optimizando continuamente el embalaje para reducir costos y ofrecer precios más bajos.
2. Simplificación radical: Es crucial adoptar una mirada audaz y holística sobre qué negocios, productos y actividades deben ser parte del futuro, eliminando la complejidad innecesaria.
3. Revisión de cadenas de valor con foco en digitalización: Muchas actividades pueden ser eliminadas o reemplazadas por controles automáticos de datos, optimizando así los recursos.
4. Reevaluación del trabajo propio y del ecosistema: Las empresas deben identificar en qué capacidades deben diferenciarse y considerar la externalización de otras actividades. Apple, por ejemplo, trasladó la fabricación a socios del ecosistema para centrarse en la innovación y la diferenciación de productos.
5. Construcción de un sistema de gestión sostenible centrado en costos: La reducción de costos debe ser una parte integral de la gestión diaria, no solo una respuesta a crisis económicas.
Scavo agregó que la optimización de procesos en colaboración con proveedores puede generar ahorros significativos y mejorar la calidad. Por ejemplo, un productor de cemento en Argentina readecuó su proceso de mantenimiento junto con su operador logístico, minimizando costos para ambas compañías.
Decisiones estratégicas para el futuro
La economía actual está centrando la gestión de costos en las reuniones de directorio y equipos de liderazgo. Los ejecutivos enfrentan una elección: reducir costos de manera tradicional y debilitar sus organizaciones, o repensar los conceptos básicos de su negocio para salir fortalecidos y potenciar el crecimiento futuro.
Los líderes sabrán que progresan cuando los costos no sean un tema negativo, sino una parte integral de las decisiones estratégicas, apreciando el valor de cada inversión. En ese momento, habrán transformado la empresa y dado forma a su futuro.
